甩卖未来、利益至上,美国的“魔球”正在破坏欧洲足球?

作者:米妮小小编发布时间:2023-07-08 14:01:43阅读次数:0

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足球世界的高度商业化,不可避免会引来美资的关注。以英超为例,22-23赛季20支参赛球队中,仅有5支归属英国本土老板,其余均被外资控制。

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在15家外资球队中,美资已经成为当之无愧的主旋律。曼联、阿森纳、利物浦、切尔西、伯恩茅斯、水晶宫、富勒姆等队均被收入美资麾下,曼城、阿斯顿维拉、利兹联也有美资股份。毫不夸张地说,在美资的强力“入侵”下,英超隐隐有成为“美超”的趋势。

意大利的情况也是如此,目前意甲是五大联赛中仅次于英超,拥有最多美资俱乐部的联赛。如今,意甲已有6家北美资本控制的俱乐部。此外,意乙还有3家美资俱乐部。

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美资的大举来袭可谓一把双刃剑,一方面,如切尔西、阿森纳等球队获得了大规模资金支援,在转会市场上屡屡能够掀起风浪;但更多时候,美资所崇尚的“魔球”(Moneyball)理念则让众多豪门所不适,球迷们不满“大投入才有高回报”原则的逝去,对于美资“低买高卖”、“赚钱至上”甚至“冷酷无情”的原则嗤之以鼻。

但从客观角度来说,雄厚的实力让美资有充足的欲望走出本土,进军全球化。美资的“侵袭”无处不在,魔球模式虽遭质疑,但更大范围的推行似乎不可避免。

【“魔球”是什么?】

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与传统印象不同,魔球并非起源于NBA,而来自同属美国四大职业体育联盟的MLB,具体代表是MLB中的奥克兰竞技。为了更全面分析球员表现,以便在引援市场上降低风险,也为了更好地编排战术打法、分析球员技术特点,奥克兰运动家经理比利·比恩大胆拓展思路,采用数学建模的方式分析数据,找到了理论上最适合球队的战术,并依托于这一战术为每个球员量身打造技战术任务,最终创下了20连胜的神奇纪录。

此后,利用数据分析球员特点的这一理念不断扩大升级,甚至拓展到了引援层面。针对球队资金不足、主力屡屡被高价挖走的问题,在耶鲁大学经济学硕士彼得的帮助下,比利·比恩巧用数学模型,为球队找到了一条正确的发展道路:

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他们在引援时不追求高价球星(甚至完全否定引入高价球星),而集中注意考察那些名不见经传,但极具潜力的年轻球员,以便先人一步将其签下。为了培养年轻球员,甚至可以舍弃部分战绩,待到培养成型,也可以接受以相对高昂的价格出售。

总而言之,魔球理论的核心就是依托大数据追求效率或者利益的极致。如今,这一来自北美的运营理念早已飞入五湖四海,近到北美四大联赛,远至欧洲足坛,魔球理念可谓无处不在。

五大联赛的中下游球队并无一掷千金的实力,往往通过培养年轻球员、高价卖出赚取转会费的方式生存,这其实与魔球理念的核心大同小异。即便某些非主流联赛的豪门球队,也依靠着魔球理念,在维持竞争力的情况下收获了大量转会资金,比如葡超的本菲卡、波尔图以及荷甲的阿贾克斯等等。

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从运营角度来说,魔球迎合了资本“利益至上”的理念,依托于数学模型、数据分析建立起一支预算不高、但竞争力极强的优秀球队。无论是球员收购、球员发展和场上战略,甚至是球票出售、场地维护等琐事,都能凭借着魔球理念得到利益效率最大化。

这一理念早已被欧洲足坛所容纳,中下游球队倚仗于“低买高卖”的运营思路,而传统豪门也更加注重对于数据的处理运用,结合运动医学和可穿戴装备如雨后春笋一般出现,为教练、球探团队提供了更加多维全面的考察角度。

魔球理念在美国取得了巨大成功,2011年,由贝尼特·米勒执导,布拉德·皮特主演的《点石成金》上映,向世界讲述了比利·比恩如何率领一支小球队以小搏大、力抗其它薪资总额比他们多上数倍的大球队。

【魔球:小球队的福音,豪门的噩梦?】

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对于中下游球队、非主流球队来说,魔球为他们带来了最大化利益,也发掘出了一条追求极致效率的道路。但对于众多豪门拥趸来说,更想要看到球星如云的闪耀、问鼎桂冠的喜悦,以及功勋传承、年轻一代的崛起,遗憾的是,在充斥着“利益至上”的魔球理念中,“低买高卖”已是常态,球队传承与温情似乎也可以荡然舍弃,这无疑是广大球迷无法忍受的。

北京时间9月1日,AC米兰官方宣布:红鸟资本正式以12亿欧元完成了球队收购,米兰就此进入“红鸟时代”。美国老板卡尔迪纳莱明确表示,将会为米兰引进美式风格的体育文化,在营销、基础设施以及技术、体育、医疗加大投资,从而彻底改变AC米兰。卡迪纳尔计划引入多名美国专家,充分利用数据分析。

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起初,不少球迷还对未来的日子跃跃欲试,不禁畅想一番强势崛起的美好情景。然而,接下来的现实却无法让人满意,红鸟集团并不会追求“高投入出成绩”,其运营理念以财务可持续为基础,转会窗的各项操作不会过分冒险,以追求稳定为主。

魔球在意大利足坛的直接体现,就是传统豪门投资的谨慎以及甩卖的“决绝”。有媒体认为,由于商业化不及英超,而本身又存在场地设备老化等问题,致使球队的利润转换水平有限。因经济危机和疫情等问题冲击,意甲的转播权售卖情况并不乐观,相比之前3年的价格还下降了13%,

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这也意味着投资意大利球队无法在短期通过分红、转播出售等方式获得高额利润,一向坚持利益至上的美资不愿束手就擒,他们进一步扩大魔球理念的使用范围,甩卖球星不再是小球队的专属,如今,AC米兰都可以为了“赚钱”出售正值当打之年的球队未来。

投资公司777 Partners总经理阿尔西尼加斯直言:“我们在这里看到了更高的利润增加机会。”

美资来到意大利的目标远比前往英超纯粹—就是为了赚钱及效率最大化。这在红鸟集团对于AC米兰的运营中体现得淋漓尽致,球队传奇马尔蒂尼近日突遭解雇,据悉就是因为与老板卡尔迪纳莱在运营方面存在严重分歧。

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马尔蒂尼认为现有投资不足以支撑球队战绩更上一层楼,希望俱乐部高层能够在资金上给予更大支持,这与红鸟集团的理念完全不同,高层希望将球队支出局限于财务范围内,不愿意进行更多资金输入。于是乎,3500万的弗拉泰西,3000万的楚克乌泽都无法成交,一批潜在引援对象只能纷纷流失。

僵持之下,马尔蒂尼只能无奈离开,米兰体育总监马萨拉也将被解雇。有媒体分析,马尔蒂尼与高层关系急剧恶化,另一原因则是高层对于马尔蒂尼上赛季引援表现不满。红鸟集团上赛季在转会市场上花费了超过5000万欧元,这已经超出了高层认为的“可控范围”,他们更希望转会窗量入为出进行一些低风险运作,并且设定薪资上限,但马尔蒂尼的高投资却未能换来高层理想中的好成绩(联赛第4、欧冠未能进入决赛)。

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更让人瞠目结舌的是,红鸟集团不仅拒绝加大引援投入,居然把球队未来、对米兰忠诚十足的托纳利出售。据悉,托纳利一心想成为马尔蒂尼这样的米兰旗帜,当他得知被出售给纽卡后,不免痛哭流涕。

意大利副总理萨尔维尼非常遗憾地说道:“马尔蒂尼走了,伊布走了,托纳利走了,我觉得贝卢斯科尼一定不会开心。”

是的,即便当年米兰出售舍普琴科、卡卡等巨星时颇受诟病,但依旧保持着未来的火种。米兰不是不会出售球星,但对于年轻人一直格外呵护,托纳利完全具备成长为队魂的气质,但红鸟集团不顾球迷反对,就将球队未来轻易出售,其实就是魔球理论的核心体现—追求效益最大化,视人情于无物。美式现代主义和意式浪漫主义的冲突下,一场“腥风血雨”在所难免。

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不仅在意甲,即便在高度商业化的英超,美资的操作也屡屡受人诟病。

利物浦是英超中极具代表性的美资球队,在芬威治下,红军在曼城垄断中抢下1座英超冠军,还3度进入欧冠决赛,夺取1次冠军。

即便如此,人们往往还是对芬威持否定态度,原因就是他们利用红军的影响力获取大量利润,而在转会市场的投入却束手束脚。数据统计,自瓜迪奥拉入主曼城,利物浦的转会投入在英超中只排第10,红军更像是芬威的赚钱工具,之所以能拿到那么多冠军,更多要归功于克洛普的悉心调教。

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站在芬威的角度来看,利物浦这台“赚钱机器”的表现无疑完美。过去的5年中,芬威是英超俱乐部中收入最稳定和财政最健康的球队,他们每年的EBITDA(税息折旧及摊销前利润)都超过7500万英镑(除去疫情年份)。芬威几乎完美复刻了美资心心念念的魔球理论,将低投入高回报演绎到极致--过去五年,红军的净所有者资金(芬威投入俱乐部的资金,减去以股息形式取出的资金)是英超中第二低,为-3700万英镑。

说来也巧,英超第一低也属于美资,那就是曼联的格雷泽家族。

根据曼联发布的22-23财年Q3财报,依托于庞大的全球影响力,曼联营收再创新高,达到了6.3亿至6.4亿英镑。在曼联赚钱能力位居全球顶尖的背景下,格雷泽家族的实际投资却非常有限(曼联的转会费用更多是从自身利润中支出),曼联过去五年的净所有者资金(格雷泽家族投入俱乐部的资金,减去以股息形式取出的资金)排名英超倒数第一,为-1.55亿镑。

【魔球是否在破坏欧洲足球?】

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美资的强势加入,无疑会打破欧洲足坛的原有格局。从名不见经传的小国联赛,到名震四方的五大联赛,美资的身影愈发浓厚,一场有关运营理念的文化碰撞已无法避免。

曼联、利物浦、AC米兰等老牌豪门均已收入美资麾下,它们的美国老板一方面宣称“保证加大投入”、“引入更高级的运营理念”,但在经营中仍然将魔球理论奉为圭臬,利润成为衡量俱乐部表现的唯一尺度,传承、人情被最大程度无视,这点在最近的米兰身上体现得尤为明显。

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营收、效率固然是足球商业化道路上无法避免的话题,但欧洲的足球文化早已自成系统,志得意满的美资想要在短时间内彻底颠覆也绝非易事。如今,魔球理论在豪门身上的实施遭到了强烈抵抗,球迷们奔走疾呼:魔球正在毁掉欧洲足球文化,甚至毁掉欧洲足球!

固然,魔球颠覆了人们对于豪门运营的一概印象。这一套理论很少被豪门球队付诸于转会操作,大部分欧陆豪门依旧遵循着“大投入才有高回报”原则。不过对于绝大多数中下游球队、非主流联赛球队来说,资金储备并不足以供给他们在转会市场上掀起风浪,更有甚者还需要为了生存苦苦挣扎。

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也正是基于此,追求极致效益的魔球理论就广受欢迎。从某种意义来说,欧洲足坛的中下游球队、非主流联赛球队早就将魔球理论付诸实施,葡超的本菲卡、波尔图;荷甲的阿贾克斯等队,都将魔球理论融汇贯通,本菲卡22-23赛季两个转会窗收入就高达2.6亿欧元(约合人民币19.1亿元)。此外,菲利克斯、努涅斯、鲁本·迪亚斯等人都已极为低廉的方式引进,但却卖出了数千万乃至破亿欧元的高价。

以本菲卡、波尔图、阿贾克斯、摩纳哥等队为代表,“欧洲黑店”声名鹊起,这何尝不是魔球理论的另一番体现呢?依托于巨大的利益诱惑,这些球队逐渐将挖掘潜力新星、扎根青训视为安生立命的法宝,在此基础上,来自南美、非洲等广大落后地区的年轻人有了更多的曝光机会,“朝为田舍郎,暮登天子堂”在足球世界中也能真实上演。我们必须要承认,这种运营理念让更多的年轻人有了登台亮相的机会,在一定程度上促进了球探乃至青训系统的发展。

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对于另外一些球队来说,理性运营、甩卖球星更多是为了维持生存。举例来说,西甲球队皇家贝蒂斯因疫情期间收入骤减,2021-2022赛季亏损3820万欧,净负债一度达到约7000万欧,面临破产风险。在此背景下,俱乐部只能将队内一些球星摆上货架,希望借助转会费收入平衡财政。

综合来看,魔球之名虽来自美国,但类似的运营理念早在欧洲有迹可循。只不过如今美资试图让魔球走进豪门,甚至一意孤行无视球队传统、变卖球队未来,这是绝大多数球迷无法接受的,一场冲突在所难免。就像最近闹得沸沸扬扬的红鸟解雇马尔蒂尼、出售托纳利事件,无疑是魔球理念与豪门传统的激烈碰撞,球迷们无法忍受功勋如此被扫地出门,亦不能接受未来就被轻易甩卖。

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魔球是一把双刃剑,为球队带来了更合理的运营,也引发了不必要的矛盾,说它正在破坏甚至毁灭欧洲足球,倒也言过其实。更恰当地来说,全新理念与豪门的确有着诸多不兼容,即便富有经验的美资,也不能盲目在豪门中推行魔球,否则不仅会遭来一片骂声,也未必就能让球队更上一层楼。

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