曼联本赛季在中场缺少一个过渡型的球员，在本周英格兰队集结时，首次入选「三狮军团」的安吉尔·戈麦斯引起了红魔拥趸的伤感，他本来有机会成为中场的答案。

安吉尔进入英格兰国家队的时间比菲尔·福登、马克·格伊和桑乔等其17岁以下世界杯冠军队中的队友要长一些。事实上，这本来被认为根本就不会发生。

四年前，安吉尔离开儿时效力的曼联，加盟法甲里尔，随后他被出租到葡萄牙的博阿维斯塔，并在那里成功重启职业生涯。随后，葡萄牙队向他发出邀请，希望能够招募这位身材矮小的中场球员。戈麦斯的父亲吉尔出生于葡属安哥拉，1991年与路易斯·菲戈一起代表葡萄牙国青赢得了23岁以下世界杯冠军。

安吉尔拒绝了父亲祖国的征召，因为他代表英格兰参加了各年龄段的比赛，仍然希望有朝一日能代表自己出生的国家。如今，24岁的安吉尔梦想成真能，被英格兰队临时主教练李·卡斯利征召，将参加对阵爱尔兰和芬兰的比赛，这是英格兰队后索斯盖特时代的首次比赛。

安吉尔父亲的职业生涯高开低走，曾在瑞士、美国和意大利等地辗转，最后在曼彻斯特的业余联赛结束。出生于伦敦的安吉尔，6岁就与哥哥里科一起加入了曼联青训体系，曾与林加德和拉威尔·莫里森一起踢球。

当时曼联球星纳尼是安吉尔的表哥，葡萄牙边锋最终成为了安吉尔的教父。「纳尼曾经是我的偶像，」安吉尔说，我曾经看他比赛，甚至在蹦床上练习他的后空翻庆祝。他过去常常邀请我和哥哥去他家，在后花园踢足球，并向我反复展示如何用左右脚将球踢向墙壁，直到我学会。」

回忆自己在老特拉福德附近的索尔福德长大时的生活，安吉尔说当时他和父亲、哥哥一起用卷起的袜子踢足球。「在我得到第一个真正的球之前，我们用尽了一切办法。」他还记得当时妈妈打几份工来维持生计，「有时我们不得不去我阿姨或她朋友家吃饭。」

身高一米六八的安吉尔从小就认定，身高不会成为他前进的障碍。「对我来说，我的身材不是问题。」他说，「踢足球需要用脚和大脑，这就是我喜欢做的事。自从我开始踢足球以来，我一直是队里最矮小的，这是我的骄傲。」

本赛季里尔战胜兰斯的比赛中，安吉尔与阿马杜·科内争抢头球时头部严重受伤。 科内被罚下场，戈麦斯经过半小时的治疗后被抬上了担架。「这提醒我别再跳起来争头球了！」他在医院对开玩笑说。

安吉尔从小就是曼联球迷和球童，后来成为俱乐部青训营中冉冉升起的新星。2017年，他当选俱乐部年度最佳年轻球员，那个赛季，他随英格兰 U17国青在印度赢得了世界杯。安吉尔之前一年得奖的是拉什福德，在曼联青训体系，安吉尔原本更受看好，他越级加入12岁以下青年队踢球时，两人曾同住一所宿舍，成为了好朋友。

但安吉尔并没有像拉什福德以及梅森·格林伍德、亚历杭德罗·加纳乔和科比·梅诺等其他最佳新秀那样进入一线队。虽然2016/17赛季最后一天替补鲁尼出场创造纪录，但他之后发展速度减缓。

安吉尔是首位在英超联赛中亮相的零零后，也是自邓肯·爱德华兹以来曼联最年轻的一线队球员。回忆16岁263天时首秀的一刻，安吉尔说：「鲁尼走到我身边时，对我说继续踢吧，就像爸爸一直说的那样。」他回忆道，「感觉太不真实了，浑身起鸡皮疙瘩。」

然而，在那之后，安吉尔只为曼联出场10次，其中仅3场首发。他对足球的热情已经消退，他的合同期限也已到期。接替穆里尼奥执教的索尔斯克亚重用青训，但其中不包括安吉尔。

「当你回家时，内心深处意识到自己已经和平时不太一样了。」安吉尔说，「我通常很活泼，家人会注意到你身上的这些小变化。我想回到原来的状态，在足球中找到快乐。」

于是，在曼联效力14年后，安吉尔最后一次驾车离开卡林顿，他泪流满面。「我知道这会很艰难，但我不没想到这会给情绪带来这么大的影响。」安吉尔说。不过，安吉尔坚持认为，以自由球员身份加盟里尔，是为了更多出场，而不是为了钱。这一决定，最终获得了回报。

加入里尔的安吉尔，立即被租借到葡超的博阿维斯塔，该队是当时里尔老板杰拉德·洛佩斯拥有的另一家俱乐部。在葡萄牙，安吉尔与教练瓦斯科·塞布拉建立了融洽的关系。「我感觉自己再次爱上了足球，」戈麦斯承认，「我当时情绪很低落，这更多的是精神上的问题。」

曼联队友布鲁诺·费尔南德斯伸出了援手，帮助安吉尔在波尔图买了一辆车和一套公寓，他和哥哥里科住在那里，B费还告诉他应该去哪里吃饭。戈麦斯能说一口流利的葡萄牙语，但在博阿维斯塔，他是一个害羞的人，不愿意在更衣室里大声说话。

然而，队友很快意识到，只有在球场上，这位年轻人才能真正展现自己。戈麦斯首秀就上演了助攻帽子戏法，第三场比赛中线吊射攻入一球。「本赛季的惊喜。」一位内部人士这样描述他。当时的队友、现任博阿维斯塔队长塞巴斯蒂安·佩雷斯说：“我注意到他对球的触觉与其他人都不同。他的个子不高，但速度很快，而且变化速度惊人。除了实力、比赛视野、助攻和进球之外，他具备伟大球员的一切素质。」

前队友为他最终入选英格兰队感到高兴：「安吉尔是一位很棒的更衣室伙伴。我记得有一次我告诉他，想要一件拉什福德的球衣。安吉尔什么也没告诉我，就给拉什福德写了封邮件，第二周他就把球衣寄给了我。安吉尔的举动让我永生难忘。他值得入选。我觉得英格兰队需要一名不同的中场球员，而安吉尔可以做到这一点。」

回到里尔之后，安吉尔继续进步，在前主帅保罗·丰塞卡的指导下，戈麦斯转换到中场更靠后的位置，在那里他表现出了更强的防守理解力，以及在压力下控球的冷静能力。

「我更喜欢这个位置，百分之百！」安吉尔说，「以前我一直踢10号位，但我欣赏和享受看其他中场球员，像哈维、伊涅斯塔、斯科尔斯和皮尔洛这样的后腰。我知道前腰需要做什么，因为我也在那里踢过球。」

安吉尔已经成为全能型中场，他上赛季在丰塞卡手下踢过的位置，「左翼、右翼、10号位、8号位、6号位和双后腰。」他总结说。

安吉尔是卡斯利的爱将，两人联手在2023年帮助英格兰U21国青首次夺得青年欧洲杯冠军，取代索帅之后，英格兰临时主教练决定将他召入成年队。

去年，卡斯利前往观看里尔对阵梅西效力的巴黎圣日耳曼，安吉尔一场比赛踢了好几个位置。虽然梅西在比赛最后时刻的任意球帮助大巴黎以4-3取胜，但阿根廷球王对安吉尔印象深刻，以至于在比赛结束后主动与他交换了球衣。

现在，安吉尔已效力里尔三个赛季，他继续保持着低调，但在更衣室中颇受欢迎。他与乔纳森·戴维和蒂莫西·维阿关系密切，他是法甲上赛季的助攻王。但因为法甲关注性较低，他的进步相对来说没有引起人们的注意。「确实如此，」安吉尔说，「这很难。看比赛的人都知道我在比赛中表现得有多好，可惜更多人不知道。」

不过，安吉尔的努力最终得到了回报，至少他的英格兰队之梦即将实现，可能与曼联小师弟梅诺一起踢球。而他在红魔的好友拉什福德，再次落选了国家队大名单。