在2022世界杯结束还不到一个月，33岁的威尔士球星贝尔突然在自己的个人社交账号上宣布结束自己的职业生涯，贝尔在退役声明中说道：“经过深思熟虑，我宣布立即从俱乐部和国家队退役……足球确实给了我生命中一些最美好的时刻，我达到了17个赛季以来的巅峰，这是不可能复制的，无论我的下一个篇章是什么……”

在17年的职业生涯中，贝尔总共参加了664场比赛，攻进226球，并且拿到了22座冠军奖杯，这其中包括了5座欧冠冠军奖杯。

值得注意的是，在贝尔职业生涯的末期，他一度与中超的联系非常紧密，甚至只差一步就加盟了中超球队。

那还是2019年赛季的夏季转会窗，知名足球记者白国华曝料称贝尔将加盟中超球队江苏苏宁，为了得到这位国际巨星，江苏苏宁甚至给贝尔开出了一份年薪1500万欧的合同。

这个消息在当初引发了巨大的关注，但在7月29日时江苏苏宁突然官宣第六名外援桑蒂尼的加盟，让贝尔加盟中超的“肥皂剧”戛然而止。在贝尔官宣退役之后，《足球》报国内部主任李璇在社交账号上发文，“只差一步到江苏啊”也证明这一笔转会当时确确实实存在过，只是最终失败了。

尽管错过了职业生涯的最后一份大合同，但时间证明了贝尔最终没有来中超是一件幸运的事情。因为在第二年江苏苏宁就陷入了巨大的危机当中，尽管他们拿到了2020赛季的中超冠军，但是这一支球队却以中超冠军的身份在2021年解散了，创下了中超史无前例的历史。

而包括一度非常接近归化的特谢拉在内的多名江苏苏宁外援，在帮助球队拿到队史第一个中超冠军后，不仅没有拿到夺冠的奖金，而且连工资也被拖欠。特谢拉对此一直耿耿于怀，在离开中超后不止一次炮轰江苏苏宁，大骂俱乐部是“骗子”。

如果贝尔在2019年夏天加盟江苏苏宁的话，那么恐怕他那高达1500万欧的年薪也很难全部拿到手。而且因为有贝尔的存在，江苏苏宁退出中超的影响将会更加巨大，估计整个世界足坛都会因为贝尔而关注到这件事情，这对于中超联赛的品牌来说也将是一个巨大的伤害。

所以现在看来，贝尔当时没有加盟江苏苏宁，不仅挽救了自己的职业生涯，而且也挽救了中超联赛，也算是间接为中国职业足球做出了贡献。